“在世界地球物理學界，既懂方法原理，又懂研制儀器的專家僅有兩人，何繼善就是兩者之一?！眹H著名地球物理學權(quán)威弗蘭克·莫里森如是說。

1934年，何繼善出生于湖南省瀏陽縣。6歲時，他剛讀完小學二年級，便因日本的侵略隨父母親四處流浪。最后在湖南省永州新田縣這樣一個貧困小縣城中安頓了下來，“貧困山區(qū)是最安全的”，何繼善這樣評價那個小時候保護他和父母生活下來的地方。

何繼善說：“有人生活的地方就有文化?！痹谀菢右粋€封閉的環(huán)境里面，卻生存著一群重視文化的人,他們看重文化，尤其重視書法，人人都喜愛詩詞對聯(lián)。逢年過節(jié)、紅白喜事，大家都紛紛送上自己的書法作品當作禮物，就是在那樣的文化氛圍熏陶下，何繼善愛上了書法。2018年底，年屆八十四的何繼善院士還舉辦了自己的書法展。他說：“手中的這桿毛筆，不但陪伴著我充滿情趣地走進如今的歲月，更讓我在艱苦生活的磨練中變得更加沉穩(wěn)執(zhí)著，也為我刻苦鉆研科學技術(shù)提供了良好的人文素養(yǎng)?！?/p>

1950年，何繼善在長沙云麓中學上了一個學期，便因家庭拮據(jù)而被迫輟學。兩年后，他到湘東鎢礦從事礦砂檢驗工作，為后來從事勘測探礦帶來機緣。1956年，在“向科學技術(shù)進軍”的號召鼓舞下，何繼善依靠自學考入長春地質(zhì)學院物探系金屬物理勘探專業(yè)。從礦工變成大學生，這樣的改變沒有讓他遺忘自己曾經(jīng)立下的志向——激流勇進，提升自我。大學四年里，他是全年級唯一一個各科全優(yōu)的學生。1960年，何繼善從長春地質(zhì)學院物探專業(yè)畢業(yè)，被分配到中南礦冶學院（現(xiàn)中南大學）地質(zhì)系任教，在這里他繼續(xù)著自己的科研工作。

1980年代初，何繼善初次接觸到了當時由歐美國家研究出的“可控源音頻大地電磁法”，這一技術(shù)吸引了他的注意力，他便在接下來的生活中一邊學習使用，一邊使用鉆研。在使用的過程中他逐漸發(fā)現(xiàn)了這一技術(shù)的問題——粗放。歐美國家在研究電磁勘探技術(shù)時采用了簡化的方法，這樣簡化的方法所探測到的數(shù)據(jù)精細程度不夠高，得到的是一個近似的結(jié)果。帶著這樣的思考，何繼善對這項技術(shù)開始了深入的研究。

為了解決這一問題，何繼善開始了“大深度高精度廣域電磁勘探技術(shù)與裝備”的研究?？蒲械倪M行難免伴隨著各種困難的出現(xiàn)，在國家需求項目明確之前，何繼善就帶領著自己的團隊夜以繼日地鉆研項目，研究中所需要的數(shù)學方程計算都是經(jīng)過反復打磨得出的，多次的失敗并沒有讓他選擇放棄。為了檢驗自己的研究成果，何繼善帶隊走向全國各地進行實地檢驗。“當時的勘探條件極其艱苦，缺乏資金支持。有一次在大慶油田時正值寒冬，甚至要用棉被包裹著儀器工作?！焙卫^善描述了當時情景。

“大深度高精度廣域電磁勘探技術(shù)與裝備”的探測深度、分辨率和信號強度分別是世界先進方法——CSAMT法的5倍、8倍和125倍，實現(xiàn)了探得深、探得精、探得準，滿足了“深地”戰(zhàn)略需求，為深地探測提供了“中國范本”，為保證國家資源和能源安全提供了技術(shù)保障。該發(fā)明在全國成功推廣應用后，被譽為“綠色、高效、低成本”的勘探技術(shù)，提交頁巖氣資源量3401.22億m3、地質(zhì)儲量1240億m3，常規(guī)油氣地質(zhì)儲量1.86億噸，生物氣可采資源量80億m3；釋放了2000多萬噸煤炭；經(jīng)濟和社會效益顯著。何繼善也因此榮獲了2018年度國家科技發(fā)明獎一等獎。

何繼善不僅在科研方面有突出的成就，而且在教育事業(yè)上也有著重大的貢獻。他常說：“教師是人類靈魂的工程師，是一份神圣而光榮的職業(yè)?！痹诮虒W上，他循循善誘而又深入淺出，教會學生科學嚴謹?shù)难芯繎B(tài)度；又能因材施教，像一座指路明燈一般指引著學生不斷向前，奮勇前行。作為中南大學博士生導師，他桃李滿天下，在地球物理、管理科學與工程、生物醫(yī)學工程三個學科，先后培養(yǎng)出博士后、博士生、碩士生100多人。

按照常人的想法，功成名就就應該心滿意足了，可何繼善偏偏要“自找苦吃”，在完成繁重的教學、科研等任務的同時，還積極推動科普教育。

何繼善非常重視科普工作。他認為，“做科普，從來就不是浪費時間。國家的強大，需要大批的科研人員為國家努力工作。孩子們都是一張白紙。如果我的講課，能讓其中的一些孩子對科學產(chǎn)生興趣，并在將來投身科學事業(yè)，是一件很有意義的事情?！?早在1988年，何繼善就和省內(nèi)另外５名科學家一起，被湖南省科協(xié)組織到一些地市縣進行巡回講座，開展科普工作。1996年6月任中南工大校長時，他發(fā)起組織了“百名教授科普宣傳報告團”，深入到湖南14個地州市，以“依靠科學進步發(fā)展湖南經(jīng)濟”為主題，舉行23場報告會，聽眾達21000多人。